證人是對審判或檢察機關陳述自己過去觀察事實的第3人，因證人多親自見聞事實真相，其是否到庭據實陳述，對偵審正確與否，有很大的影響。因此，一般國民都有當證人的義務。

所謂當證人的義務，包括：

1. 到場的義務：證人收到法院或檢察署的傳喚而無正當理由（如重病不能行動、天災地變、交通中斷）時，有到場作證的義務。原則上不能由他人或僅提出書面報告代替（此乃直接審理主義及言詞審理主義之原則），違反此義務依法可對之科處新台幣3萬元以下之罰鍰，並可以將證人強制拘提到場，也可以連續處罰。
   
   

2. 陳述的義務：證人有就他曾經見聞的事實據實陳述的義務。如有違反，可以科處新台幣3萬元以下之罰鍰，不過，有些人和訴訟當事人間有較近的親屬關係或身分特殊，不便作證，證人可拒絕證言。例如證人為被告的配偶、家屬、或證人就其職業上（如醫師、律師）等所知悉有關他人應守密的事項而受訊問時之情形。至於是否可以拒絕證言，應由法官或檢察官判斷，非可由證人隨意自行決定。